APERTURA
intervención del Sr. Decano de la Facultad de Arquitectura
Arq. Salvador Schelotto

Señor Intendente, Señor Presidente de la Comisión del Patrimonio Cultural, Señora Presidenta de la Sociedad de Arquitectos.
Amigos y amigas, profesionales, docentes y estudiantes.

Les doy los muy buenos días y la bienvenida a todos los presentes, en esta instancia de apertura de un nuevo Seminario de Arquitectura Latinoamericana.
Saludo a quienes han llegado hasta Montevideo, provenientes desde muy variados países y rincones de América Latina, habiendo llegado hasta aquí tanto desde los países vecinos como desde los puntos más alejados de nuestro continente.
Un saludo en particular para los colegas docentes universitarios, y muy especialmente a los estudiantes de arquitectura de países hermanos.
A todos les reitero que nuestra Facultad está abierta para recibirlos en estos cuatro días de trabajo conjunto que serán también cuatro días de fiesta y de reencuentro.

En esta apertura considero necesario efectuar un reconocimiento a quienes han tenido una tarea ardua de preparación desde las instituciones convocantes, en el comité organizador y el comité académico, desde la Facultad de Arquitectura de la Universidad de la República, institución que asumió con entusiasmo y compromiso su tarea y movilizó a sus recursos materiales e intelectuales; a todos los coordinadores nacionales y a los ponentes, invitados y conferencistas, quienes con su esfuerzo, porfesionalismo y entusiasmo, han hecho posible esta realidad de hoy.

A modo de breve introducción, quiero comunicarles algunas ideas con la intención de iniciar el debate tan esperado.

Para nosotros los uruguayos, es una circunstancia muy estimulante el compartir con colegas de toda América estos cuatro intensos días de reflexión, cuatro días con una muy exigente agenda de análisis, de diálogos, de confrontación de ideas y de debate acerca de los problemas y de las experiencias auspiciosas, acerca del presente y del futuro de la ciudad latinoamericana, de todas y cada una de nuestras ciudades latinoamericanas, en todos y cada uno de nuestros países.

La arquitectura latinoamericana celebra en Montevideo, en estos días un nuevo encuentro, el décimo desde 1985.
Nos encontramos aquí en Montevideo, en este mes de setiembre y en este año de 2003 tan cargado de evocación, de recordación emocionada y de conmemoraciones para el Uruguay y para América Latina toda.
Gracias a la presencia entusiasta de todos Ustedes, Montevideo será por cuatro días una ciudad esfervescente, fermental en ideas y en propuestas, será por estos cuatro días una suerte de capital de la arquitectura latinoamericana.

En el actual escenario planetario, escenario de mundialización, al que muchos llaman “mundo global”, nuestro continente americano presenta ante el mundo un perfil específico: el perfil de la exclusión y la dependencia, conjuntamente con el de la rebeldía y la esperanza cierta de construir un mundo mejor.

Ha sido largo el camino recorrido en estos casi veinte años.
En este tiempo transcurrido, el mundo y nuestro continente han sufrido profundos cambios.
Cambios que se han acompasado con una reflexión que desde los SAL ha procurado interpretarlos y establecer claves para la acción.
Los SAL han nacido con el signo de la urgencia y de la acción, combinados con el signo de la reflexión y el debate crítico, conformando un perfil que queremos mantener, cultivar y estimular.
Los SAL nacieron de un impulso, cuestionador, contracultural, exponiendo a la luz las inconsecuencias y los vacíos de una cultura arquitectónica oficial, acartonada y por momentos servil.

Están hoy, presentes en nuestro recuerdo, entre otros, Eladio Dieste y Marina Waisman, entre tantos de aquellos protagonistas que como Ramón, como Mariano y como muchos de los que estando presentes ahora mismo en esta sala, gestaron y aportaron al desarrollo del pensamiento libre de preconceptos, de la crítica incisiva, de un posicionamiento propio e independiente y el estímulo a la creación en la arquitectura latinoamericana contemporánea, aquellos que impulsaron y animaron a los Seminarios de Arquitectura Latinoamericana en sus sucesivas ediciones.

Culminará ciertamente con la realización de este X Seminario, un ciclo en la corta historia de los SAL, que se iniciaron en tiempos de resistencia y también de esperanza, en tiempos de romper las barreras del pensamiento encarcelado y enfrentar a la cultura oficial, eurocéntrica, hueca, complaciente con el poder, tolerante con la prepotencia, intolerante con nuestras carencias y debilidades, servicial frente a modas intelectuales impuestas desde contextos sociales y culturales ajenos a nuestras comunidades nacionales y a nuestras realidades.

Hoy los tiempos son otros: el mundo ha cambiado en estos casi veinte años y nosotros también hemos cambiado mucho.
Nuevos problemas están planteados en la agenda que nos convoca.
Nuevas ideas y propuestas tendrán que ser producidas y alentadas.
Nacerá ciertamente de este X SAL un nuevo impulso, un impulso renovado, acorde con el tiempo que vivimos, un impulso que implique
renovadas respuestas a los más que inquietantes problemas que se plantean en nuestro continente.

Los cuatro centros temáticos que se habrán de abordar: teoría y práctica de la gestión territorial y urbana, transformaciones y permanencias, patrimonio urbano, reflexiones teóricas y discursos histórico-críticos, han obtenido una más que interesante respuesta en términos de ponencias y comunicaciones, lo cual establece una base sólida para plantear el intercambio y la discusión.
Bienvenida sea esa discusión y ese intercambio, por cuanto en la actualidad los desafíos son mucho más complejos y más dramáticos, por lo tanto es mayor la exigencia a la cual estamos sometidos.
Desde el medio profesional, desde el mundo académico, desde la práctica social y política, desde las asociaciones profesionales de arquitectos, desde nuestro papel como ciudadanos, estaremos contribuyendo, con nuestro compromiso personal y colectivo, al esfuerzo de procurar alternativas e imaginar salidas a la situación presente.

No es una circunstancia casual que la realización de este X Seminario coincida con dos actividades sumamente relevantes que estarán aconteciendo simultáneamente acá mismo, en estos mismos días, en la ciudad de Montevideo.
No es casualidad: se trata de una señal de articulación, de una intencionada convergencia de esfuerzos y de propósitos.

La primera de estas actividades es la realización en la ciudad de Montevideo de la IX Cumbre de las Mercociudades, encuentro de una amplia red de ciudades del MERCOSUR más Chile y Bolivia, que aglutina a casi cien ciudades de nuestra región; se trata de una reunión que se celebra en un contexto auspicioso para el proyecto de integración regional procurando realizar un aporte específico, renovador y democratizador, desde el ámbito de las ciudades, abordando cuestiones convergentes con las que estaremos tratando aquí.
Este Seminario coincide asimismo con la realización, el próximo fin de semana, en todo el territorio del Uruguay, del “Día del Patrimonio”, una excepcional jornada cívica en la cual la sociedad toda procura hacer explícitos sus valores identitarios, extrovertir su mejor memoria y apropiarse de ella, ejercitando la buena memoria, reconociendo que pasado y presente, patrimonio histórico y modernidad, constituyen vectores confluyentes de una identidad cultural en la cual nos reconocemos y en la cual queremos crecer y progresar en conciencia colectiva.

Tal como lo señala la convocatoria a este encuentro, “el contexto latinoamericano, se refiere no a una delimitación geográfica, sino a un pasado y patrimonio común, a una problemática actual compartida y al compromiso de construir un futuro común”; dentro de ese contexto, la preocupación central de hoy es la ciudad.
La ciudad en tanto concepto y en tanto realidad tangible, como territorio simbólico y como espacio de realizaciones.

¿De cuál ciudad estaremos hablando?
De la ciudad latinoamericana, de las ciudades latinoamericanas que son, para muchos, para las grandes mayorías sociales, el territorio del horror y de la violencia, el territorio de la pobreza, del encierro, de la fragmentación social y espacial, de la exclusión social, de la marginalidad y la discriminación.
De la ciudad latinoamericana, de las ciudades latinoamericanas, que pueden ser también -y a la vez- el territorio del despilfarro, de la frivolidad, del lujo y la desvergüenza, de la ostentación el poder económico y cultural, de la autocomplacencia de minorías privilegiadas, territorio de los negociados y la corrupción, de la frivolidad, del consumo desenfrenado y la agresión al ambiente y al patrimonio natural y cultural.

Sin embargo, a la vez, la ciudad latinoamericana, las ciudades latinoamericanas todas, pueden ciertamente también ser el territorio de la rebeldía y de la belleza, el espacio de la magia y de la poesía, el fermento de la democracia, la plataforma del desarrollo económico y social, el escenario de la solidaridad, la justicia y de la equidad.

Las ciudades latinoamericanas, nuestras ciudades, surgidas y desarrolladas en este explosivo e intenso itinerario histórico a lo largo de más de cinco siglos, fueron desde su origen, desde siempre, protagonistas principales y a la vez testigos privilegiados.

Testigos y protagonistas del “descubrimiento”, sometimiento y colonización de un continente de desmesuras, de la conquista y de la dominación colonial y neocolonial; protagonistas y testigos de las luchas de independencia y de liberación nacional, de las aspiraciones de igualdad social y los sueños revolucionarios del siglo XX, de los genocidios y las dictaduras, de la emergencia protagónica de las masas populares y los populismos; testigos y protagonistas enfrentamientos y conflictos, de encuentros y desencuentros, de las aportaciones culturales innovadoras en el campo del pensamiento, de la literatura, del arte, de la ciencia, la técnica, y de la invención creativa en sus más diversas expresiones.

En el actual escenario planetario, la ciudad latinoamericana contemporánea contempla un amplio y variado registro de situaciones y problemáticas específicas.
Ciudad latinoamericana, que se materializa en diversidad de emplazamientos geográficos y escalas, pero que aún mantiene una unidad esencial.
La gran megalópolis de nuestro tiempo, multicultural y diversa, ingobernable e inmanejable, es, en su esencia, una ciudad latinoamericana.
Ciudades como ciudad de México, Lima, Sao Paulo, Rio de Janeiro, Buenos Aires, Santiago, Caracas, Bogotá.
La ciudad capital, manteniendo y ejerciendo antiguos roles, perdiendo algunos y asumiendo nuevos, se ha transformado como lo han hecho Montevideo, Quito, o La Habana.
Las ciudades medias y pequeñas, los centros de áreas territoriales más o menos extensas y dilatadas, desplegadas a lo largo y ancho del continente, en la margen de los ríos, mares y océanos, en las pampas, altiplanos y cordilleras, en los trópicos y en las tierras australes.

¿Qué de común hay en ellas y entre ellas?
¿Qué las diferencia, qué las asemeja?

La ciudad latinoamericana ha dejado ya de ser, como fuera en el pasado, el escenario privilegiado de las élites dominantes, ámbito de acogida de oleadas de inmigrantes, cuna de un numeroso proletariado industrial, cinturón de pobreza en el que residen los campesinos pobres expulsados del mundo rural.
La ciudad latinoamericana ciertamente ha dejado de ser lo que fuera, pero al mismo tiempo es inequívocamente siempre ella: en su historicidad, siempre la misma y siempre diferente.

En la actualidad, en nuestras ciudades residen crecientes contingentes de pobres urbanos, generaciones ya nacidas en los centros históricos en decadencia, en los barrios tradicionales descaecidos, en las antiguas barriadas obreras abandonadas, en las nuevas periferias desestructuradas y anómicas.
El suburbio pauperizado, en continua expansión, constituye un paisaje reiterado e inquietante.
El espacio productivo abandonado y saqueado es el testimonio de una economía y un sistema productivo desmantelado por mandatos externos.
Las centralidades acosadas y jaqueadas expresan las contradicciones más agudas de una sociedad en acelerada transformación.

Las nuevas centralidades, funcionales a nuevas formas del dominio, el consumo y la diversión, profundamente segmentadas según los grupos sociales, evidencian las rupturas en los anteriores pactos de convivencia y la creciente incomunicación de las diferentes culturas urbanas.
La fractura, la fragmentación, no sólo social y espacial sino también y principalmente en el campo simbólico, en los imaginarios, en las múltiples capas o estratos, que la componen, caracteriza a nuestra ciudad, la ciudad latinoamericana.
Las nuevas áreas residenciales de los sectores de altos ingresos -cerradas y vigiladas- revelan el encierro no sólo de los pobres sino también de los ricos, quienes sobrellevan una forma de vida paranoica, enclaustrada en seudo espacios urbanos y en la incultura.
La amenaza de extinción del espacio público democrático, el asalto al espacio público, expresan la creciente tendencia a la privatización de la vida urbana y social.
La depredación del patrimonio común, el desprecio por los valores culturales, los empujes irresistibles de una uniformización “globalizada” amenazan no sólo a las formas físicas, sino por sobre todo a las relaciones intangibles y la viabilidad de los proyectos colectivos.

Todo ello conforma los nuevos datos de un paisaje en tensión y en transformación, en el cual nos toca, irrenunciablemente, actuar.

Algunos de los desafíos centrales de nuestro tiempo, encuentran en el espacio e la ciudad su interpelación esencial.
El desafío de la inclusión social.
El desafío de la identidad cultural.
El desafío de la diversidad y de la tolerancia..
El desafío de la igualdad de oportunidades.
El desafío de la sociedad del conocimiento.
El desafío de conjugar calidad arquitectónica, urbana y ambiental con desarrollo y equidad social.
El desafío de conjugar democracia política con democracia económica y social.

Nosotros, arquitectos latinoamericanos, en tanto realizadores, historiadores, críticos, urbanistas, gestores públicos, académicos, somos concientes que tenemos una responsabilidad concreta.

La arquitectura latinoamericana tuvo su espacio de desarrollo y verificación en la ciudad; allí osciló entre la respuesta acrítica y funcional a las élites dominadoras y el fértil cuestionamiento al estatu quo, asumiendo a la vez la proposición de alternativas superadoras.

En la fábrica y en la escuela, en el ámbito portuario y en la Universidad, en el entorno barrial y en el centro urbano, en el encuentro plural y diverso de múltiples perfiles sociales y étnicos, en la confrontación de ideas y de proyectos, se forjó, en la mezcla, en la contaminación recíproca, en una matriz ideológica ecléctica, en el sustrato de una sociedad aluvional, la identidad singular de la ciudad latinoamericana.
En ella, conjuntamente con la intelectualidad vanguardista se forjó en los sindicatos y organizaciones obreras la conciencia de un posible destino colectivo.
En ella emergió la Reforma Universitaria.
En ella coexistieron, fecundos, el mundo del trabajo y el de la cultura, el mundo de la ciencia y de la creación.

La ciudad latinoamericana, en este siglo XXI, convulsionado, violento, contradictorio, pero también auspicioso, aún hoy sigue siendo un lugar para cultivar la utopía y para ejercitar empecinadamente la esperanza; es la ciudad latinoamericana que estamos convencidos será, como profetizó treinta años atrás, en medio de la tragedia, el Presidente Allende, el lugar en el cual, mucho más temprano que tarde, se abrirán las grandes alamedas por donde pasará el hombre libre para construir una sociedad mejor.

Nos deseo a todos éxito en los trabajos y un entusiasmo acorde con la temática que nos convoca.

Muchas gracias.